Группа ученых из Массачусетского технологического университета объявила о создании новой технологии производства наиболее популярных контрацептивов в мире — презервативов. Ученые придумали материал, который назвали «гидрогелевый ламинат».
Как пишет издание Seeker, многим кажется, что безопасный секс – неловкая тема для разговора. Тем не менее, она очень важна. Опрос 2015 года показал, что менее четверти подростков используют презервативы при половом акте. Все это довольно печально, учитывая тот факт, что количество заболеваний, передающихся половым путем, увеличиваются с каждым годом.
И хотя презервативы являются одним из наиболее эффективных средств профилактики ЗППП, многие люди до сих пор (как показывает статистика) неохотно используют их. В чем причина? Многие уверяют, что им дискомфортно использовать презервативы. И, возможно, они правы. Технология изготовления презервативов практически не менялась за последние 50 лет.
К 2013 году ситуация стала настолько плачевной, что Фонд Билла и Мелинды Гейтс предоставил исследователям 100 тысяч долларов США на создание безопасных и приятных в использовании презервативов. Но через четыре года после присуждения первоначального гранта 11 проектам, человечество все еще ждет «презерватив будущего».
Недавно ученые из Массачусетского технологического института (MIT) объявили о создании новой системы «гидрогелевого ламината» — мягкого, прочного, скользкого материала, способного произвести настоящую революцию в производстве презервативов и медицинского оборудования.
«Гидрогелевый ламинат», поясняют специалисты, — это слой эластомера, зажатый между двумя слоями гидрогеля.
Иными словами, они разработали гелеобразный материал, который можно нанести на обыкновенные пластиковые или резиновые приборы. По словам авторов работы, этот материал сделает наружную сторону устройства (катетера или других медицинских устройств) более мягким и скользящим, что обеспечит пациентам более комфортное использование. Покрытие также может быть адаптировано для контроля и лечения инфекций.
Сам по себе гидрогель представляет собой эластичный, резиноподобный материал, который состоит более чем на 90% из воды. Он является проницаемым материалом: то есть небольшие молекулы могут легко проходить сквозь него. Но при покрытии с двух сторон эластомера (гибкого материала) два слоя образуют продукт, который является одновременно и удобным, и непроницаемым.
Исследователи под руководством Сюаньхэ Чжао (Xuanhe Zhao) с кафедры механической инженерии MIT протестировали сочетание гидрогеля и эластомера на различных медицинских устройствах. Оказалось, что такое соединение двух материалов будет особенно полезно при получении покрытий для катетеров, которые могут быть довольно жесткими и порой даже являются причиной возникновения инфекций.
Катетер, созданный из гидрогелевого ламината, можно будет более легко внедрять в тело человека, предполагают авторы исследования. Более того, он уже может включать в себя медикаменты, борющиеся с инфекциями.
«Мы считаем, что новый материал имеет потенциал для применения его в широком спектре медицинских устройств, которые взаимодействуют с телом человека», — заключает Чжао.
Вслед за медицинскими приборами, исследователи также покрывали гидрогелем и презервативы. Как отмечают исследователи из MIT, гидрогелевую поверхность на презервативе можно пропитать лекарственными средствами, которые будут препятствовать возникновению аллергии на латекс – это одна из самых распространённых жалоб при использовании обыкновенных латексных презервативов.
