В исследовании приняли участие 52 студента. Все они заполнили анкеты, по результатам анализа которых высокий уровень психопатических черт был выявлен у 29 респондентов. Затем исследователи показали им серию фотографий знакомых и незнакомых людей, а участники должны были в зависимости от поданного им сигнала сказать правду или соврать о том, знаком им человек на фото или нет. Во время выполнения задания ученые наблюдали за мозгом студентов с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии.
Исследователи повторили эксперимент несколько раз. Оказалось, что участники с высоким уровнем психопатических черт в последующие разы давали ложные ответы быстрее. Скорость ответов студентов, не склонных к психопатии, не изменилась. Также было отмечено, что у людей с низким уровнем психопатических черт при ложных ответах усиленно работало левое полушарие мозга, ответственное за процессы, связанные с памятью, вниманием, разрешением конфликтов. Ученые предполагают, что склонность к психопатии связана с подавлением этих процессов во время лжи. При этом исследователи отмечают, что психопаты не обязательно всегда лгут, просто они учатся этому быстрее других.
Исследование было опубликовано в журнале Translational Psychiatry.