Боль при мигрени обычно захватывает половину головы (как правило, каждый раз одну и ту же), носит пульсирующий характер, сопровождается тошнотой или рвотой, побуждает больного избегать яркого света и резких звуков. Однако следует помнить, что все эти признаки статистические, и диагноз должен поставить врач. У части больных приступам предшествует так называемая аура: вспышки, светлые пятна или «туман» перед глазами, нарушения речи и т. д. Диагностировать мигрень с аурой значительно легче, но такие больные составляют лишь около 30% всех страдающих этой болезнью.